Sách là một lời tự sự của tác giả về chính cuộc đời mình. Nội dung chính là vấn đề phân biệt chủng tộc trong xã hội Mỹ. Bao trùm khắp truyện là tâm tư tình cảm một đứa trẻ da đen nhỏ tuổi đã phải đấu tranh với cuộc sống, với chính gia đình mình để tìm ra một con đường đi tốt đẹp nhất cho bản thân trong khi những người lớn không ngừng kiềm kẹp tư tưởng của em.

Đã có những lúc đứa trẻ này lạc lối, sai lầm và hư như triệu triệu trẻ em khác không được giáo dục đầy đủ. Nhưng vượt lên tất cả là niềm tin và bản năng sống của con người.

THÔNG TIN KHÁC

Richard Wright sinh ra trong một gia đình nghèo làm lĩnh canh ở Mississippi bị cha bỏ rơi lúc lên năm. Wright là tiểu thuyết gia Mỹ gốc Phi đầu tiên được đông đảo bạn đọc đón nhận, mặc dầu ông chưa học hết lớp 9. Thời thơ ấu gian khổ khắc nghiệt của ông được mô tả trong một trong những cuốn tự truyện hay nhất của ông, cuốn Black Boy (Cậu bé Da đen - 1945). Sau này ông nói rằng ý thức về nỗi đau xót của tuổi thơ bị tước đoạt, do sự kỳ thị chủng tộc, lớn đến nỗi chỉ có đọc sách mới giúp cho ông sống được.

Tác phẩm của ông gồm Uncle Tom’s Children (Con cháu của chú Tom - 1938), một tập truyện ngắn và một cuốn tiểu thuyết nhan đề Native Son (Con của đất Mẹ - 1940) mạnh mẽ có phần tàn nhẫn, trong đó Bigger Thomas, một thanh niên Da đen thất học, lỡ tay giết chết con gái của ông chủ Da trắng của mình, rồi tàn nhẫn đốt xác để phi tang và giết luôn cô bạn gái Da đen của mình vì sợ cô ta sẽ tố cáo hắn. Mặc dầu nhiều người Mỹ Da đen phê phán Wright vì đã xây dựng một nhân vật Da đen là một kẻ giết người ghê tởm như vậy, tiểu thuyết của Wright góp một tiếng nói cần thiết dù chậm trễ về tệ phân biệt chủng tộc đã là chủ đề của quá nhiều cuộc tranh luận ở Hoa Kỳ.