Anh được đưa về dạy tại một trường ở “vùng sâu vùng xa” - thung lũng Lonnơxôm. Trường có 35 học sinh từ lớp 1 đến lớp 8. Có học sinh còn lớn tuổi hơn cả thầy Stuart. Tất cả học sinh đều là con của nông dân nghèo trồng cây thuốc lá. Họ không muốn cho con đến trường vì sẽ không có người phụ giúp họ công việc ngoài đồng. Stuart phải đi đến tận nhà thuyết phục cha mẹ cho con đến trường, bởi nhờ có kiến thức con họ sẽ tính toán ruộng đất và hoạch định công việc chính xác hơn.

Guy Hoalinh là một học sinh cá biệt - 19 tuổi, to lớn như một vận động viên. Cậu ta không ưa thầy Stuart và muốn thầy phải rời khỏi trường. Guy đã đánh thầy ngay trong lớp để “dằn mặt” nhưng thầy Stuart nhờ nhanh nhẹn đã cho Guy té “đo ván”. Cách chinh phục học sinh như vậy ở Việt Nam sẽ bị phản đối, nhưng ở Mỹ thì đấy là trường hợp “tự vệ” được chấp nhận. Qua lần đọ sức đó, Guy đã phục thầy và chăm chỉ học. Sau này cậu ta noi gương thầy Stuart trở thành một giáo viên...

Về quan niệm giáo dục, Jesse Stuart nhận định: “Dạy học còn phải giúp đỡ một người trẻ tuổi vạch con đường xuyên qua những cạm bẫy, những thất vọng, những hiểm nguy của thế giới hiện đại cho tới khi anh ta đạt đến nhân cách thật sự của mình”